северном и южном побережьях. Успешная высадка десантов и захват ими плацдармов на полуострове имели решающее значение для всего дальнейшего хода операции. Поверхность полуострова — всюду открытая, безлесная, лишь местами пересечена грядами сланцевых холмов. Керченский полуостров отделяется от Таманского полуострова проливом шириной от 4 до 15 километров. Важнейшими рубежами для обороны в глубине полуострова были так называемые ак-монайские позиции, расположенные на узком (до 15 — 17 километров) перешейке, соединяющем Керченский полуостров с Крымом.
Одним из обстоятельств, которые могли серьезно осложнить проведение десантной операции, были метеорологические условия. На Черном и Азовском морях в декабре — январе часто бывают штормы, снегопады и туманы; прибрежная полоса Азовского моря и Керченского пролива замерзает. Штормовая погода грозила нарушить весь план действий и даже сорвать операцию, тем более что ни Черноморский флот, ни Азовская военная флотилия не имели десантных судов и специальных высадочных средств. Командование флота вынуждено было мобилизовать плавучие средства у гражданских организаций.
При подготовке операции учитывалось, что в воздухе господствует немецкая авиация. Истребительная авиация Закавказского фронта, базировавшаяся на аэродромы Кавказского побережья, из-за дальности расстояния или вовсе не могла быть использована для прикрытия пунктов высадки, или могла находиться в воздухе весьма ограниченное время (10—15 минут). Следовательно, противовоздушную оборону пунктов высадки можно было возложить лишь на корабельную зенитную артиллерию.
Высадку десанта намечалось провести одновременно на 250-километровом фронте в нескольких пунктах северного, восточного и южного побережий Керченского полуострова, а также в Феодосии. Действиями на широком фронте советское командование стремилось рассредоточить внимание и усилия противника. Начало операции было назначено на 21 декабря, но развернувшееся наступление немецких войск под Севастополем заставило несколько изменить план операции. Предназначавшиеся для десантирования 345-ю стрелковую дивизию и 79-ю отдельную морскую стрелковую бригаду, как уже указывалось, пришлось спешно направить в Севастополь. Их переброску производили корабли Черноморского флота, выделенные для десантной операции. Поэтому начало высадки десантов было перенесено на 26 декабря. В этот день предполагалось высадить войска 51-й армии, которой командовал генерал-лейтенант В. Н. Львов, на северное и восточное побережья Керченского полуострова, а часть сил 44-й армии — в районе мыса Опук.
Весь десант 51-й армии насчитывал 13 тыс. человек. Перевозку этого десанта должны были осуществить корабли Азовской военной флотилии и Керченской военно-морской базы. Чтобы достигнуть внезапности, высадку намечалось произвести без артиллерийской и авиационной подготовки за два часа до рассвета 26 декабря. Соединениям этой армии, высаживавшимся севернее и южнее Керчи, ставилась задача овладеть городом и портом и затем развить наступление на Владиславовку.
Для высадки десанта у мыса Опук из войск 44-й армии формировался отряд высадки «Б» численностью около 3 тыс. человек. Этот отряд после высадки должен был ударом в направлении на Ортаэли содействовать 51-й армии в овладении Керчью.
Около станции Багерово, западнее Керчи, решено было высадить парашютную роту. Ей предстояло овладеть районом Кезы и обеспечить высадку морского десанта у мыса Зюк. С целью захвата аэродрома у Владиславовки, который предполагалось использовать для базирования авиации Закавказского фронта, также готовился парашютный десант.
Из основных сил 44-й армии, которой командовал генерал-майор А. Н. Первушин, и кораблей Черноморского флота создавался отряд высадки «А» под командованием капитана 1 ранга Н. Е. Басистого для десантирования в Феодосии. Отряд насчитывал
310